L’osmosi inversa filtra l’acqua facendola passare sotto pressione attraverso una membrana con pori estremamente piccoli che trattengono tutte le particelle più grandi, inclusi batteri e virus, metalli pesanti e altre sostanze chimiche, eliminandole con lo scarico. Produce un’acqua molto pura, simile all’acqua distillata. Inoltre, i sistemi a osmosi inversa rimuovono la maggior parte dei composti volatili, come i solventi, cosa che la distillazione non è in grado di fare.